论文的被引次数是测度学术影响力的一个重要指标。由于不同研究领域论文的被引次数存在着显著差异，发表年代和文献类型的不同也会影响论文实际的被引次数。例如生物类的论文被引次数明显高于数学类的论文，而较早时期发表的论文被引次数一般也高于较晚时期发表的论文。因此如何消除不同学科领域、不同出版年份的论文引文差异是科技评价中一个非常重要的问题。CNCI（Category Normalized Citation Impact，学科规范化引文影响力）指标则是其中一种较为有效的工具。
CNCI指标的定义如下：
一篇论文的CNCI值是通过其实际被引次数除以同文献类型、同出版年、同学科领域文献的期望被引次数获得的。
论文CNCI指标值的计算公式如下：
CNCI=C/E
其中C表示该论文的被引次数，E表示全球范围内，所有与该论文相同学科、相同出版年、相同文献类型的论文平均被引次数。
CNCI指标消除了出版年、学科领域与文献类型差异造成的影响，不仅可以用以实现跨学科论文学术影响力的比较，并且可以将论文与全球平均水平进行对比：如果CNCI>1，说明该论文的学术表现超过了全球平均水平，反之则说明该论文的学术表现低于全球平均水平。